Les nématodes pour le biocontrôle des vers blancs ?

Par Micheline Lévesque, M.SC agronome expert-conseil

Les vers blancs sont des larves issues des hannetons communs ou européens, ou encore des fameux scarabées japonais. Puisqu’elles se nourrissent des racines des graminées qui composent les gazons, les dégâts peuvent être importants lors d’infestation majeure.

Bien que les larves de hannetons commencent à se développer au mois d’août, les dommages sont particulièrement visibles à l’automne et au printemps, lorsque les moufettes et les ratons laveurs labourent le sol à la recherche de leur nourriture préférée.

Parmi les solutions naturelles proposées pour vous débarrasser de ces petites bestioles, la lutte biologique à l’aide de nématodes fait de plus en plus d’adeptes.

 

Les nématodes sont-ils vraiment efficaces?

 

Tout récemment, une étude canadienne concluait que la combinaison des trois composantes suivantes s’avèrent être très efficaces, pour contrôler et même prévenir le retour des vers blancs dans les pelouses. Elles comprennent :

1. les pratiques culturales pour maintenir en santé le sol et la pelouse;
2. le biocontrôle à l’aide de nématode, un agent de lutte biologique;
3. et l’ajout de trèfle blanc et de biodiversité dans la pelouse.

Il est important de noter que les nématodes ne peuvent à eux seuls, venir à bout d'une infestation majeure de vers blancs.

 

Les écogestes pour bien réussir votre traitement de nématodes

 

Les nématodes sont de petits organismes vivants qui peuvent contribuer à contrôler les vers blancs si on les utilise à bon escient et dans les bonnes conditions. Voici donc quelques conseils qu'il faut suivre à la lettre, pour assurer le succès dans le contrôle des vers blancs :

1. Lors de l’achat, le produit doit être réfrigéré. Vérifiez également la date de péremption indiquée sur l’emballage;
2. Si le produit n’est pas utilisé immédiatement, conservez-le au réfrigérateur jusqu’au moment de l’utilisation;
3. Diluez le concentré (poudre ou éponge) dans de l’eau tiède et transvidez-le dans le récipient du distributeur d’engrais que l’on branche au boyau d’arrosage) ou dans un arrosoir à main pour de petites surfaces. Suivez les instructions du fabricant;
4. Lors de l’application, remuer constamment et appliquer non seulement sur les zones affectées, mais sur toute la surface du terrain;
5. Dans les zones d’infestation graves, doubler la dose recommandée. Par exemple : Appliquer sur une surface de 1250 pi carrés, la quantité normalement recommandée pour une surface de 2500 pi carrés;
6. Pour assurer le meilleur taux de survie des nématodes, appliquez la solution par journée nuageuse, pendant ou après une pluie abondante ou en fin de journée. Évitez d’appliquer pendant les journées ensoleillées, car les nématodes seront tués par les rayons UV ou par déshydratation;
7. Arrosez abondamment après l’application et maintenez le sol humide pour un minimum de 7 jours en arrosant quotidiennement s'il ne pleut pas. Assurez-vous de respecter la réglementation municipale et d’obtenir le permis nécessaire.

Note : Bien qu’il existe des nématodes phytophages qui causent des dommages aux cultures (le nématode doré en est un exemple), les nématodes entomopathogènes sont des organismes bénéfiques, car ce sont des prédateurs qui s’attaquent aux larves des hannetons qui causent des dommages aux pelouses et à d’autres végétaux.

 

Puis-je utiliser des nématodes dans un sol compact?

 

Pour atteindre leur proie, les nématodes circulent dans l'eau et doivent se frayer un chemin entre les particules du sol. On peut donc s'attendre à obtenir de meilleurs résultats dans les pelouses où le sol est léger (matière organique, sable). Les nématodes sont donc moins efficaces en sols compacts. Si votre sol est compact et que vous tenez à utiliser les nématodes, il est suggéré d'effectuer (idéalement au printemps) une aération et un terreautage (répandre une fine couche de compost sur la pelouse), ce qui aura pour effet d'améliorer la qualité du sol et de maintenir le sol humide.

Aussi, si le problème des vers blancs est récurrent, il serait sage de repenser l'aménagement des sites problématiques. Les talus, les zones problématiques des pelouses qui poussent dans un sol sablonneux et qui sont exposées au soleil une grande partie de la journée, gagneraient à être remplacés par des végétaux mieux adaptés aux conditions environnementales qui prévalent.

Pour être en santé et résister aux différents stress, une pelouse à dominance de graminées doit croître dans un sol d'au moins 20 cm de profondeur. Le sol ne doit pas être compact et doit être enrichi de matière organique telle que du compost. Les racines des plantes composant le gazon doivent pouvoir pénétrer en profondeur pour capter l'eau et les éléments nutritifs. La hauteur de tonte doit être maintenue entre 7 et 10 cm. (3-4’’). Optez pour des engrais 100% naturel, car l’excès d’azote (N) attire les insectes ravageurs. L’azote est le premier des trois chiffres (9-4-5) que l’on trouve sur tous les sacs ou contenants d’engrais. Évitez les engrais de synthèse dont la concentration d’azote dépasse 10. Avec la mise en place de bonnes pratiques, votre pelouse sera moins vulnérable aux attaques de prédateurs ...comme les vers blancs et la punaise des céréales!

 

Est-ce le bon moment pour appliquer les nématodes?

 

Oui, c’est au mois d’août que les vers blancs sont particulièrement vulnérables à la prédation par les nématodes. Dans la grande région de Montréal, la période idéale pour l’application des nématodes se situe entre le début du mois d’août jusqu’à la mi-septembre. Ceci dit, si vous ne pouvez (ou n’avez pu) procéder à l’épandage des nématodes pendant cette période, il est possible de le faire jusqu’au début du mois d’octobre. Bien que moins efficaces, il vaut mieux procéder à un traitement que de ne rien faire du tout, car chaque hanneton femelle pond des dizaines d’œufs. Donc à chaque vers blanc tué correspond autant de générations en moins pour les années à venir.

Alors, allez-y! C’est le bon moment pour effectuer l’application de nématodes surtout que les pluies abondantes contribuent à augmenter le taux de succès des nématodes. Cela dit, assurez-vous de maintenir le sol humide pendant plus d’une semaine après avoir appliqué des nématodes dans votre pelouse.

 

Pour en savoir plus...

 

Pour en savoir plus sur l’entretien écologique de la pelouse, sur les ravageurs et les méthodes pour les déloger « en douceur », procurez-vous L’Écopelouse, pour une pelouse vraiment écologique et Le guide complet des pesticides à faible impact et autres solutions naturelles de Micheline Lévesque.